Princípy letu s dronom zahŕňajú predovšetkým kombináciu fyziky a inžinierstva. Nasledujú základné systémy pre let s dronmi:
Aerodynamika: Let s dronom sa opiera o Bernoulliho princíp, ktorý hovorí, že interakcia medzi krídlami alebo rotormi rotujúcimi vysokou rýchlosťou a vzduchom generuje vztlak. Drony s pevnými-krídlami dosahujú vztlak vytvorením tlakového rozdielu medzi horným a spodným povrchom krídel prostredníctvom pohybu dopredu; viacrotorové drony sa spoliehajú na rotáciu viacerých rotorov, ktoré tlačia vzduch smerom nadol, čím vytvárajú reakčnú silu smerom nahor pre zdvih.
Pohonné ústrojenstvo: Drony vyžadujú hnacie ústrojenstvo na zabezpečenie letového pohonu, predovšetkým elektromotory a palivové motory. Elektromotory sú bežné v malých dronoch a ponúkajú výhody, ako je jednoduchá konštrukcia, rýchle spustenie a nízka hlučnosť, ale majú tiež nízky výkon a obmedzenú výdrž. Palivové motory sa vo všeobecnosti používajú vo veľkých dronoch, ponúkajú vysoký výkon a dlhú výdrž, sú však zložité, hlučné a vyžadujú si vysoké náklady na údržbu.
Systém riadenia letu: Drony vyžadujú systém riadenia letu na ovládanie a navigáciu. Integrované senzory monitorujú polohu, polohu, rýchlosť a ďalšie informácie dronu v reálnom čase. Na základe vopred-nastaveného letového plánu a príkazov vysielajú riadiace signály na úpravu letovej polohy a trajektórie, aby zaistili stabilný a bezpečný let. Navigačný systém pomáha určiť polohu dronu a naplánovať jeho letovú dráhu.
Komunikačný systém: Drony potrebujú prenášať informácie do pozemných riadiacich staníc, predovšetkým prostredníctvom rádiovej alebo satelitnej komunikácie. Rádiové komunikácie sú lacné-a jednoduché na používanie, ale ich komunikačný dosah a možnosti ochrany-rušenia sú obmedzené. Satelitná komunikácia je vhodná pre lety na veľké-vzdialenosti,-oblasti, je stabilná a spoľahlivá, je však drahá a spotrebúva veľa energie.
